Les pellicules et le cuir chevelu sec donnent tous deux des petites peaux qui tombent, mais leurs causes sont opposées : excès de sébum et levure d’un côté, manque de lipides de l’autre. Les confondre, c’est appliquer le mauvais soin et parfois aggraver.
Des petites peaux blanches sur le col d’une veste sombre, des démangeaisons en fin de journée : le réflexe est d’acheter un shampoing antipelliculaire. Parfois, cela fonctionne. Parfois, les démangeaisons empirent et les peaux se multiplient. C’est souvent parce qu’il ne s’agissait pas de pellicules, mais d’un cuir chevelu sec. Les deux se ressemblent à première vue, mais leurs mécanismes sont presque opposés, et le soin qui soulage l’un peut aggraver l’autre.
Les pellicules sont liées au sébum. Le cuir chevelu héberge naturellement une levure, Malassezia, qui se nourrit des graisses produites par la peau. Chez certaines personnes, les sous-produits de cette activité irritent la peau, qui accélère son renouvellement : les cellules se détachent en amas visibles, souvent un peu gras. Les dermatologues rattachent les pellicules à la dermatite séborrhéique, dont elles sont la forme la plus légère.
Le cuir chevelu sec manque au contraire de lipides. Sa barrière cutanée retient mal l’eau, la peau se dessèche et se détache en fines particules. Il est favorisé par le froid et l’air sec du chauffage, l’eau très chaude, des shampoings trop détergents ou trop fréquents, et va souvent de pair avec une peau sèche sur le reste du corps.
| Critère | Pellicules | Cuir chevelu sec |
|---|---|---|
| Aspect des peaux | Plus grandes, jaunâtres ou grisâtres, légèrement grasses | Très fines, blanches, sèches, comme une poussière |
| État du cuir chevelu | Plutôt gras, racines qui regraissent vite | Tiraille, parfois rugueux au toucher |
| Où elles se voient | Accrochées aux cheveux près des racines, sur les épaules | Tombent facilement, surtout au brossage |
| Autres zones | Parfois sourcils, ailes du nez, derrière les oreilles | Peau sèche sur les bras, les jambes, le visage |
| Saison | Souvent pire en hiver et en période de stress | Nettement pire en hiver et avec le chauffage |
| Après un shampoing antipelliculaire | Amélioration en 2 à 4 semaines | Peu d’effet, voire plus de tiraillement |
Les résidus de shampoing sec, en particulier, sont une cause fréquente de « fausses pellicules » chez les personnes qui espacent leurs lavages. Nous détaillons le bon usage dans notre article pour utiliser le shampoing sec sans irriter le cuir chevelu.
Les shampoings antipelliculaires agissent sur la levure, sur le renouvellement de la peau, ou sur les deux. On y trouve notamment la piroctone olamine, le climbazole, le sulfure de sélénium ou l’acide salicylique. Les shampoings au kétoconazole, plus ciblés, sont vendus en pharmacie. La pyrithione de zinc, longtemps très répandue, n’est plus autorisée dans les cosmétiques en Europe depuis 2022.
Laver deux à trois fois par semaine avec l’antipelliculaire
Masser le cuir chevelu, pas les longueurs
Laisser poser 3 à 5 minutes
Alterner avec un shampoing doux
Passer en entretien
Ce que les huiles font et ne font pas sur la peau et les cheveux est détaillé dans notre article sur l’huile de coco sur les cheveux et la peau. Sur un cuir chevelu sec, en revanche, une petite quantité d’huile légère peut aider, comme on va le voir.
Option A
Pellicules
Trop de sébum, levure
Traiter la levure, réguler
Option B
Cuir chevelu sec
Manque de lipides
Protéger la barrière, apaiser
Quelle que soit la cause, gratter entretient le cycle : la peau s’irrite, se renouvelle plus vite et pèle davantage. Massez plutôt du bout des doigts sous la douche, jamais avec les ongles, et brossez doucement les cheveux pour décoller les peaux sans racler le cuir chevelu. Le stress et le manque de sommeil sont aussi des facteurs aggravants reconnus des pellicules, ce qui explique les poussées en période chargée. Enfin, lavez régulièrement brosses, peignes et taies d’oreiller : ils gardent sébum et squames d’un lavage à l’autre.
3 à 5 min
de pose pour un shampoing antipelliculaire
2 à 4 semaines
pour voir l’effet sur des pellicules
1 fois / semaine
d’antipelliculaire en entretien
4 à 15 €
prix courant d’un shampoing antipelliculaire
Commencez par observer : taille et aspect des peaux, état de vos racines, peau des sourcils et des ailes du nez. Si tout indique des pellicules, un antipelliculaire laissé poser 3 à 5 minutes, deux à trois fois par semaine pendant un mois, tranchera. Si tout indique la sécheresse, passez au shampoing doux, à l’eau tiède et aux lavages espacés. Et si rien ne bouge en 4 à 6 semaines, un dermatologue saura nommer le problème.
Références consultées
Sujets liés
Le shampoing sec absorbe le sébum, il ne nettoie pas le cuir chevelu. Un ou deux jours entre deux lavages, il dépanne sans risque ; au-delà, les résidus s’accumulent et grattent. Le bon dosage et le bon moment évitent aussi les traces blanches.
Des cheveux qui semblent tomber par poignées, souvent deux à quatre mois après un accouchement, inquiètent souvent les jeunes mères. Ce phénomène, très fréquent, porte un nom précis et répond à un mécanisme hormonal bien documenté, presque toujours temporaire.
Le bonnet retiré, les cheveux se dressent, collent au visage ou crépitent sous le peigne. Ce phénomène, très fréquent en hiver, n'a rien d'un problème capillaire au sens propre : il s'explique par un principe physique simple, l'électricité statique, largement aggravé par l'air sec de la saison.
L’image du cheveu qui blanchit d’un coup après une nuit de stress intense appartient à la légende. La réalité, documentée par la recherche, est plus lente, plus mesurée, et repose sur un mécanisme biologique précis, avec une nuance qui change tout : dans certains cas, l’effet peut s’inverser.