Les lèvres n’ont presque pas de mélanine ni de couche protectrice épaisse : elles brûlent plus vite que le visage, la lèvre du bas en tête. Un coup de soleil s’apaise en quelques jours, mais il se prévient surtout avec un stick à indice élevé.
Une journée de randonnée, de voile ou de ski, une crème solaire soigneusement appliquée sur le visage, et pourtant le soir les lèvres sont gonflées, tendues, brûlantes. Le lendemain, elles pèlent. Le coup de soleil des lèvres est fréquent parce qu’on oublie la zone, ou parce qu’on la protège avec un baume qui part au premier verre d’eau. Les lèvres sont en réalité l’une des zones les plus vulnérables du visage aux UV, et les traiter comme le reste de la peau ne suffit pas.
La partie rouge des lèvres, qu’on appelle le vermillon, est une zone de transition entre la peau et la muqueuse de la bouche. Sa couche cornée est très fine, elle contient peu de mélanocytes, les cellules qui produisent le pigment protecteur, et elle ne possède ni glande sébacée ni glande sudorale. Elle n’a donc ni écran pigmentaire efficace, ni film gras naturel. C’est aussi pour cela qu’elle se dessèche si vite, comme nous l’expliquons dans notre article sur les lèvres gercées qui pèlent.
La lèvre inférieure est la plus touchée. Elle avance davantage et reçoit les rayons presque à angle droit quand le soleil est haut. Les dermatologues le constatent à long terme : les lésions liées à l’exposition chronique aux UV, comme la chéilite actinique, siègent très majoritairement sur la lèvre du bas.
| Situation | Pourquoi l’exposition augmente | Précaution |
|---|---|---|
| Neige et haute montagne | La neige fraîche réfléchit jusqu’à 80 % des UV selon l’OMS, et l’intensité augmente avec l’altitude | Stick SPF 50, renouvelé souvent, même par temps froid |
| Plage, voile, piscine | Réverbération du sable et de l’eau, baignades qui ôtent le produit | Réappliquer après chaque baignade et chaque essuyage |
| Randonnée, vélo, course | Exposition longue, bouche souvent ouverte, lèvres léchées | Stick dans la poche, réapplication toutes les deux heures |
| Terrasse, déjeuner dehors | Le produit part en mangeant et en buvant | Remettre du stick après chaque repas ou boisson |
| Vent et air sec | La peau des lèvres se fissure et devient plus sensible | Baume occlusif en couche plus épaisse |
Un coup de soleil des lèvres apparaît quelques heures après l’exposition : rougeur, gonflement, sensation de brûlure et de tension, parfois de petites cloques sur un œdème marqué. Il culmine dans les 24 à 48 heures, puis la peau sèche et pèle pendant plusieurs jours. Deux autres situations peuvent prêter à confusion.
Les UV sont un déclencheur classique de l’herpès labial chez les personnes qui en sont porteuses. Les deux peuvent même survenir ensemble.
Option A
Coup de soleil
Brûlure par les UV
Soins apaisants et protection
Option B
Herpès labial
Bouton de fièvre
Avis du pharmacien ou du médecin, ne pas toucher
Une réaction au baume ou au rouge à lèvres utilisé ce jour-là est l’autre piste : démangeaisons, petites papules, contour des lèvres qui gonfle, même sans forte exposition. Si vous avez un doute, nous détaillons les signes dans notre article sur l’allergie au rouge à lèvres, qui vaut aussi pour les baumes parfumés.
Rafraîchir
Protéger avec un baume simple
Ne pas arracher les peaux
Ménager la zone en mangeant
Rester à l’abri
Un baume classique hydrate, mais n’apporte aucune protection solaire s’il n’affiche pas d’indice. Un gloss transparent ne protège pas non plus : sa brillance n’a rien d’un filtre. Un rouge à lèvres opaque fait un peu écran grâce à ses pigments, mais sans indice mesuré, on ne peut pas compter dessus pour une journée au soleil.
Les règles de réapplication sont détaillées dans notre article sur le délai entre deux applications de crème solaire. Un chapeau à large bord complète la protection : il ombre les lèvres une bonne partie de la journée, surtout la lèvre inférieure quand le soleil est haut.
Tout le monde peut se brûler les lèvres, mais certaines situations augmentent la sensibilité ou le risque à long terme. Elles ne demandent pas d’éviter le soleil, seulement une protection plus systématique et un regard plus attentif sur l’évolution des lèvres au fil des années.
SPF 30 à 50
indice conseillé pour les lèvres
2 h
rythme de réapplication, et après chaque repas
3 à 7 jours
durée habituelle d’un coup de soleil des lèvres
4 à 12 €
prix courant d’un stick lèvres SPF 50
Si vos lèvres ont brûlé, rafraîchissez-les, protégez-les avec un baume simple et laissez-les cicatriser à l’abri pendant quelques jours. Pour la prochaine sortie, glissez un stick SPF 30 à 50 dans votre poche et renouvelez-le toutes les deux heures et après chaque repas. Et si une petite croûte revient toujours au même endroit de la lèvre du bas, montrez-la à un dermatologue.
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