Les coins de la bouche se plient sans cesse, retiennent la salive et sèchent au froid : ils craquent souvent avant le reste des lèvres. Une barrière grasse, surtout la nuit, en vient à bout en quelques jours. Une perlèche infectée se traite autrement.
Une petite fente au coin de la bouche, rouge et sensible, qui se rouvre à chaque bâillement, à chaque bouchée un peu salée, à chaque sourire. Les lèvres elles-mêmes vont à peu près bien, mais les commissures, elles, craquent. Ce petit problème est très courant en hiver, et il a souvent une cause mécanique simple. Parfois pourtant, il s’installe et s’infecte : c’est alors une perlèche, qui ne disparaît pas avec un simple baume. Savoir faire la différence évite des semaines d’inconfort.
Les commissures sont un pli que l’on ouvre et referme des centaines de fois par jour en parlant, en mangeant et en souriant. La salive s’y accumule, surtout la nuit. Or une peau mouillée puis séchée en permanence perd sa protection : comme les mains après trop de vaisselle, elle se ramollit, puis se dessèche et se fissure. Le froid et l’air chauffé de l’hiver accentuent ce dessèchement. Et beaucoup de baumes sont appliqués sur les lèvres sans aller jusqu’aux coins. C’est pourquoi le problème touche aussi bien les personnes qui ont les lèvres sèches que celles qui salivent beaucoup.
| Cause | Mécanisme | Ce qui aide |
|---|---|---|
| Lécher ses lèvres | La salive dépose de l’eau qui s’évapore et assèche | Baume à portée de main pour remplacer le geste |
| Dormir la bouche ouverte | La salive coule aux commissures toute la nuit | Baume épais au coucher, traiter un nez bouché |
| Froid, vent, chauffage | Peau desséchée, moins souple | Baume plusieurs fois par jour, écharpe dehors |
| Plis marqués aux coins de la bouche | Zone toujours humide et à l’abri de l’air | Barrière grasse régulière |
| Appareil dentaire ou prothèse mal ajustés | Salive qui stagne, frottements | Contrôle chez le dentiste |
| Traitements asséchants | Certains traitements de l’acné dessèchent fortement les lèvres | Baume très riche, avis du médecin prescripteur |
Une barrière grasse et neutre
Plusieurs fois par jour
Une couche épaisse au coucher
Arrêter de lécher
Ménager la zone en mangeant
Les lèvres sèches qui pèlent obéissent à la même logique, et les gestes se combinent bien ; nous les détaillons dans notre article sur les lèvres gercées qui pèlent. Si vous avez tendance à arracher les petites peaux, voyez aussi notre article sur l’habitude d’arracher les peaux des lèvres.
Quand la peau des commissures reste humide et fissurée, des micro-organismes peuvent s’y installer, le plus souvent une levure, Candida, ou une bactérie, le staphylocoque. On parle alors de perlèche, ou chéilite angulaire. Elle se reconnaît à une fissure qui dure, une rougeur plus étendue, parfois un aspect blanchâtre ou des croûtes jaunâtres, et une douleur qui ne cède pas au baume. Elle se traite avec une crème adaptée, antifongique ou antibiotique selon la cause, prescrite ou conseillée par un professionnel de santé. Ne tentez pas de la traiter par vous-même avec des produits trouvés dans la salle de bains : une crème à la cortisone, par exemple, peut aggraver une infection à levures. Le pharmacien peut orienter vers le bon soin ou vers une consultation.
Option A
Fissure simple
Sécheresse et frottements
Soins à la maison
Option B
Perlèche
Fissure infectée
Avis du pharmacien ou du médecin
3 à 7 jours
pour qu’une fissure simple s’améliore nettement
1 à 2 semaines
sans amélioration : consulter
Au coucher
le moment le plus important pour poser la barrière
2 à 8 €
prix courant d’un pot de vaseline ou de crème à l’oxyde de zinc
Dès que les coins de la bouche tiraillent, appliquez un baume gras et neutre jusqu’aux commissures, plusieurs fois par jour et surtout au coucher, et arrêtez de passer la langue dessus. En trois à sept jours, une fissure simple se referme. Si elle persiste au-delà d’une à deux semaines, rougit, suinte ou revient sans cesse, montrez-la à un pharmacien ou à un médecin : une perlèche se soigne bien quand on en traite la cause.
Références consultées
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